三千多年来，中国书法作为一种特殊的艺术创作，代代均有其不同体裁和派别的演进，莫不风格迥然，名家辈出。自殷周以后，古人遗留下来的不同体裁和风格的全面碑帖字迹，总在百体以上。按照字的形体和运笔方法分类，总括地说，可分为五大项：即：篆、隶、草、楷、行五体。
作为书法家或书法爱好者，为了学好书法，掌握书法的必要技巧，了解书法的演变过程是十分重要的。
中国的汉字书法从殷代甲骨文开始，逐渐演变到周代的石鼓文、秦代的`篆文、汉代的隶书，以及再后来的草书、楷书、行书，经过了一个漫长的历史演变过程。而这一文字真正得到统一、广泛的应用，要算从篆文开始。